En un principio. Europa del este —bajo la influencia de la • URSS— estaba integrada por ocho naciones: Polonia, Hungria, Albania, Bulgaria, Rumania, Yugoslavia, Checoslovaquia y Alemania oriental. Este bloque de países —conocidos en Occidente como "países satelites" de la URSS— es­tuvo bajo el poder de gobiernos comunistas o de alianzas de partidos con predominio de los mismos. Tenian régimenes políticos de partido unico. Los intercambios con el resto de la economia munclial capitalista eran escasos, pues la guerra fria congeló las relaciones tanto políticas como económicas con el bloque occidental.
La cooperación entre los declarados oficialmente "paises del socialismo real" o "democracias populares del este" se dio al integrarse al COMECON, creado en 1949 en respuesta al Plan Marshall norteamericano, y 211 adoptar el modelo soviético de economía planificada por el Estado.